Bien que je vis maintenant au nord de Boston, j’ai atteint l’âge adulte dans le Midwest en naviguant sur les Grands Lacs. Lorsque j’étais enfant, j’étais aussi éloigné que possible de Newport, du Rhode Island et de la Coupe de l’America’s Cup. Lire des histoires sur des gars comme Ted Turner et Dennis Conner alors qu’ils étaient assis dans notre salle familiale à Cleveland ne donnait pas l’impression que les courses de 12 mètres étaient un jeu de géants, mais qu’elles pourraient aussi bien se dérouler de l’autre côté de la lune. Hélas, au moment où j’ai déménagé en Nouvelle-Angleterre, la Coupe de l’America avait décollé il ya longtemps, aux points est, ouest et sud. La nature du jeu avait également changé, elle devenait à peine reconnaissable comme étant la «Coupe» d’origine. La grandeur, l’esprit corinthien, le nationalisme qui infusait autrefois ces régates – et qui les rendait aussi uniques – semblaient avoir été relégué à la poubelle de l’histoire. C’est du moins ce que j’ai pensé, jusqu’à ce que j’aie le privilège de me retrouver au premier rang de la Coupe Invitational Rolex New York du Yacht Club de septembre dernier, avec une flotte de Swan 42 One-Designs mélange le décor du club-house Harbour Court des YC de New York, dans la baie de Narragansett. La première fois que je me suis dit que quelque chose de spécial pourrait bien se produire, c’est lorsque j’ai remarqué les lignes classiques et quelque peu familières d’un grand croiseur à moteur à coque noire arborant une paire de mâts rudimentaires mais non moins fonctionnels. «C’est la nuit noire. Auparavant, elle était le bateau du comité pour la Coupe de l’America’s Cup », a déclaré le photographe de course vétéran Daniel Forster, qui me laissait flâner à bord de son RIB. «Ah, ça explique ça!» Ai-je dit, réalisant que, comme tant d’autres marins d’un certain âge, je l’avais déjà vue maintes fois auparavant sur des photos de la régate où Australia II et sa quille tout aussi célèbre avaient réussi à vaincre la Le drapeau américain Liberty mettra fin à la plus longue série de victoires dans le sport. La flotte de spectateurs a ensuite été frappée par plus de deux douzaines de bateaux à moteur de moyenne ou grande taille qui suivent les courses à chaque étape du parcours, le tout dans l’arrière-plan d’un des les plans d’eau les plus esthétiques de l’hémisphère occidental. La ressemblance avec les mêmes flottes de spectateurs qui se disputaient autrefois depuis Sandy Hook ou les mêmes eaux pendant presque un siècle et demi – bien qu’à une échelle quelque peu réduite – était presque étrange. Si le son des acclamations rythmées par le tintement des flûtes à champagne en était une indication, leurs équipages ne s’amusaient pas moins que les participants de ces mêmes flottes des années précédentes. A lire en détail sur le site In New York.
